Charbon de bois
Charbon "de forge"
L’histoire du charbon de bois remonte à un très lointain passé, par le procédé des meules forestières.
L’Art de fabriquer le Charbon de Bois
est intimement lié à
l’histoire
de la métallurgie, et partout l’exploitation des meules s’est
développée
parallèlement aux mines : la métallurgie du fer n’a
été
possible qu’avec le charbon de bois.
Une des préoccupations majeure des
Maîtres de Forges était l’exploitation rationnelle de la
forêt,
car les établissements métallurgiques s’installaient dans
les massifs forestiers où, en général, il leur
était
attribué d’importantes concessions d’exploitation du bois.
Le charbon de bois, excellent
réducteur,
a joué un rôle essentiel dans le traitement des minerais
métalliques.
La métallurgie du fer repose essentiellement sur la
réduction,
au rouge, de l’oxyde de fer par l’oxyde de carbone.
Dans la Méthode Catalane
on
chauffe le minerai avec du charbon de bois dans un creuset carré
en maçonnerie. On commence par garnir le creuset de charbon de
bois
en ignition, sur lequel on charge - côte à côte – du
minerai et du charbon ; Ce dernier, en quantité double, est
disposé
dans le voisinage de la tuyère d’entée d’air ; Sous
l’action
du vif courant d’air de la soufflerie, le charbon brûle ;
l’anhydride
carbonique, formé par la combinaison de l’oxygène et du
carbone,
se transforme en oxyde de carbone sur l’excès de charbon des
couches
voisines portées au rouge ; l’oxyde de carbone traverse ensuite
la masse du minerai, le réduisant partiellement à
l’état
de fer métallique, tandis qu’il se transforme lui-même
à
nouveau en anhydride carbonique…
Méthode expéditive, de
faible
rendement, nécessite un minerai riche, et du bois en
abondance…qui
a eu néanmoins le mérite de permettre la naissance d’une
métallurgie du fer.
(Extrait : )
"... LES PROCÉDÉS DE CARBONISATION
Procédé des meules.
Le seul mode de
carbonisation
dont l’usage soit général en France est le
procédé
des meules.
Les bois sont empilés, par
lits superposés, sur une aire dressée avec soin et
appelée faulde,
ne façon à former un tas, dit meule ou fourneau,
ayant la forme d'une calotte sphérique surélevée.
la meule est recouverte d'une enveloppe de feuilles sèches et de
mousse, sur laquelle on dispose, pour empêcher l’accès de
l’air, une couverture formée de terre mélangée de frasil
ou frasin, poussier provenant des fourneaux
précédemment
carbonisés. Cet habillage de la meule reçoit parfois le
nom
de bougeage. On met le feu par le haut, au moyen d'une
cheminée
ménagée au centre, ou, plus rarement, par des canaux
réservés
dans la masse du bois contre le sol. Le charbonnier dirige
l’opération
en ouvrant successivement des évents dans les différents
points de la couverture.
Le volume des meules est très
variable;
dans certains pays de montagnes, il ne comprend que 2 ou 3
stères;
ailleurs, il s'élève jusqu'a 300. On peut, sous ce
rapport,
distinguer trois types principaux : les petites meules, contenant en
moyenne
8 à 15 stères; les meules de capacité moyenne,
contenant
de 35 à 60 stères; les grandes meules, dont le volume
dépasse
100 stères.
Les petites meules sont presque
exclusivement
employées dans les forêts du bassin de Paris : elles ont
même,
quelquefois, reçu le nom de fourneaux de Paris. Elles
donnent
un charbon bien cuit et parfaitement approprié aux usages
domestiques;
aussi leur emploi tend à se généraliser depuis que
l’industrie métallurgique consomme une moins grande
quantité
de charbon de bois.
Les meules de capacité
moyenne
sont surtout en usage dans les départements de l’Est. On s'en
sert
principalement pour la fabrication du charbon destiné aux
forges.
Souvent, d'ailleurs, dans une même localité, on emploie
l’un
ou l’autre des deux procédés, suivant la destination que
doit recevoir le charbon. Les grandes meules sont peu usitées.
Les
Landes, le Doubs et le Jura sont les seules régions où
l’on
en fasse emploi, encore sont-elles d’introduction toute récente
dans le Jura. On n’y comprend pas au-delà de 300 stères.
Rendement :
D'après des relevés faits
par les agents forestiers sur tous les points du territoire, le
procédé
des meules donne, en moyenne :
| Par stère régulièrement empilé | de bois de chêne ............ | 82 kg de charbon |
| de bois de hêtre............. | 76 ------------ | |
| d'essences
mélangées, les bois durs dominant........ |
73 ------------ | |
| de bois blancs .............. | 55 ----------- | |
| de pin et de mélèze........... | 58 ------------ | |
| de sapin et d’épicéa......... | 53------------- |
En admettant le chiffre de 425
kilogrammes
comme poids du stère de bois durs et celui de 325 kilogrammes
comme
poids du stère de bois blancs ou de résineux, on voit que
cette production répond à un rendement moyen de 17
à 18 %.
Dans des conditions favorables et surtout
quand la carbonisation est faite par des ouvriers habiles, le rendement
est de beaucoup supérieur : ainsi, la Compagnie des forges
d'Audincourt,
qui consomme et fait confectionner chaque année 300,000
hectolitres
de charbon de bois, obtient 89 kilogrammes par stère d'essences
dures carbonisé en forêt.
Les meules de capacité moyenne
donnent
en général un rendement supérieur à celui
des
petites meules, mais la quantité du charbon obtenu étant
différente,
il est difficile de comparer les deux
procédés.
Fosses des Basses-Pyrénées
Dans les Basses-Pyrenées, on fait parfois usage de petits fourneaux ayant la forme des meules ordinaires, mais qui, au lieu d’être établis à la surface du sol, le sont dans une fosse circulaire creusée à une profondeur de 0m,50 à 0m,60. Ces fourneaux comprennent 3 à 4 stères.
Fours pour la carbonisation du pin d’Alep dans le département de Vaucluse.
Dans le département de Vaucluse, on emploie, pour le pin d’Alep, un procédé particulier. La carbonisation se fait sous terre, dans des fours de forme cylindrique, présentant 0m,50 de diamètre sur 2 mètres de hauteur. En établissant ces fours, qu'on creuse simplement dans le sol, on laisse d'ailleurs à la partie supérieure une épaisse couche de terre destinée à former fermeture et dans laquelle on pratique seulement une ouverture de 0m,80 de diamètre. Les bois sont disposés dans la fosse par assises verticales; le charbonnier y met le feu par en haut et il dirige la carbonisation en bouchant plus ou moins l’ouverture, de façon à diminuer ou à activer la combustion.
Braisette.
Dans le Nord, on fabrique avec les
bourrées
un menu charbon appelé braisette, qui sert à alimenter
les
chaufferettes dont se servent les fumeurs du pays. La braisette se
fait,
tantôt en enflammant simplement les ramilles empilées et
en
recouvrant la braise de gazon et de feuilles humides dès que la
combustion est terminée, tantôt en disposant les
bourrées
en tas réguliers et en les recouvrant de terre avant d'y mettre
le feu, ce qui permet d'obtenir un rendement bien plus
considérable.
Le commerce de cette marchandise a une certaine importance; on exporte
de la braisette dans l'Artois, en Flandre et en Belgique. La seule
forêt
de Mormal (Nord) en produit annuellement 65000 kilogrammes.
Perfectionnements :
Le procédé des meules
ayant
l'inconvénient de donner un rendement très variable
suivant
les circonstances extérieures et en moyenne assez faible,
certains
constructeurs ont cherché a établir des appareils
permettant
d'opérer la carbonisation en forêt dans de meilleures
conditions.
On connaît, du nom de leurs inventeurs, les appareils Moreau et
Dromart.
Dès le XIXeme siècle, on a
amélioré le procédé des meules par
l’invention
d’appareils ou fours mobiles à charbonner : en 1840, l’appareil
Vartel composé de panneaux métalliques assemblés,
repris sous diverses formes vers la fin du XIXe siècle, avec par
exemple l’appareil Moreau (1874), qui était un four polygone
démontable,
comportant sur le pourtour des buses et des cheminées. Le but
recherché
étant « d’automatiser » la conduite du feu, à
cet effet des évents à la base du four se fermant
d’eux-mêmes.
Divers autres appareils ou fours mobiles : Delhommeau, Malboy, Laurent,
Barbier-Aubé, Trihan, Frey, Magnein, etc…
Appareil Moreau.
L'appareil Moreau se compose d'un vase en
tôle ayant la forme d’un prisme droit octogonal; sa hauteur est
de
2m,50 et chacun des huit côtés a 1 mètre de
largeur.
Des cheminées et des buses disposées sur le pourtour et
au
sommet de ce récipient servent au dégagement des gaz et
des
liquides produits par la carbonisation. Des prises d’air, ouvertes dans
le bas, permettent d'allumer facilement le bois qu'on dispose dans
l’intérieur.
Au moyen d’une disposition fort ingénieuse, toutes ces
ouvertures
se ferment d'elles-mêmes, automatiquement, quand la combustion
devient
trop active.
L'appareil est construit de
façon
à pouvoir se démonter et se transporter facilement et il
permet de carboniser, en trente heures, environ 10 stères de
bois.
Au dire de l'inventeur, le charbon produit serait excellent et le rendement en poids, s'élèverait à 23 et 24 %.
L'appareil Dromart
Il se compose d'une cage en forme de
dôme,
composé de plaques de fortes tôle montées sur un
bâti
en fonte. La partie supérieure se termine par une
cheminée
munie d'un couvercle mobile ; la partie inférieure est ouverte
et
la cage se pose simplement sur une aire préparée comme
pour
une meule ordinaire. Dans cette aire, on établit d'ailleurs
préalablement,
en maçonnerie de brique et d'argile, un foyer qui, sans
communiquer
avec l'intérieur de la cage, y fait pénètrer la
chaleur
par une série de conduits convenablement disposés
à
la surface du sol et dont quelques uns sont recouverts de plaques de
fonte.
La cage s'emplit de bois au moyen d'une
porte ménagée sur le côté ; on allume le
foyer
et la carbonisation ne tarde pas à se produire.
Lorsque des vapeurs de couleurs rouge
commencent
à se dégager, on éteint le feu, on ferme la
cheminée
et on laisse refroidir le tout.
Le four de M. Dromart, tel que cet
ingénieur
le construit aujourd'hui, contient 20 stères et à 4 m de
diamètre à la base.
Le poids et les dimensions des diverses
pièces entrant dans la construction, ont été
calculés
de façon que le transport en soit facile.
Il a été employé
pendant
plusieurs années dans les Landes et il résulte de
diverses
expériences, notamment de celle faite en 1870 par M. Roux, garde
général des forêts, que le rendement en charbon est
au moins de 25 % du poids du bois employé.
Cet appareil, pas plus que celui de Mr.
Moreau, ne s'est encore répandu dans la pratique.
Nous doutons même que les fours de
ce genre arrivent jamais à être d'un usage
général
(NDLC : L'avenir donnera tort à
l'inspecteur
Larzillière, car en 1925 l'usage des fourneaux était fort
répandu), car ils entrainent une mise de fonds et des frais qui
compensent en grande partie la plus value réalisée sur la
production du charbon. Ils pourraient toutefois trouver un emploi fort
utile dans certaines circonstance, notamment pour la carbonisation des
brindilles et des menus arbrisseaux que les marchands de bois et les
propriétaires
des forêts ne savent trop souvent comment utiliser.
Ainsi, la Compagnie des Forges
d'Audincourt,
dont nous avons déjà parlé, atelle, après
divers
essais, continué à suivre le procédé des
meules
pour la carbonisation des bois de grosseur ordinaire tout en adoptant
un
four d'une forme rappelant celle de l'appareil Moreau, pour
confectionner
avec les bourrées un charbon dont elle tire bon parti. Dans les
contrées, comme les Landes et la région des Maures et de
l'Esterel, ou se trouve des quantités immenses de
bruyères
et de mort-bois, qu'on est parfois obligé de détruire
à
grands frais, des appareils de ce genre pourraient rendre des services
incontestables...." (....)
( Extrait de : M.
Larzillière, Notice
sur le débit des bois de feu, leur mode de vente et les
procédés
de carbonisation usités en France. Exposition Universelle de
1878 - Ministère de l'Agriculture et du Commerce -
Administration
des Forêts. Paris, Imprimerie Nationale, 1878)
D'un point de vue économique,
le charbon de bois et le charbonnage ont longtemps constitué une
ressource importante pour les populations voisines des forêts et
des établissements métallurgiques. De même pour les
muletiers chargés du transport du minerai et du charbon de bois,
tout comme les bateliers de l’Isère étaient mis à
contribution pour le transport du minerai et du métal produit
par
les usines alpines par cette vois d’eau.
| Graves problèmes de
déforestation
lié à la surexploitation des forêts au Moyen Age.
Dès la premiére moitié du XIVe siècle, les approvisionnements en bois et en charbon étaient devenus très difficiles : les martinets s'étaient multipliés sur tous les ruisseaux des montagnes de Chartreuse et le bois et le charbon, très demandés par les tenanciers d'artifices, se vendaient deux fois plus cher que par le passé. C'est alors que le Dauphin Humbert II, le 25 juillet 1339, ordonna de détruire tous les martinets dans un rayon de trois lieues autour de Grenoble et dans le délai de trois mois (Thérèse SCLAFERT, Le Haut Dauphiné au Moyen Age. 1926) |
Un métier vivant : www.charbon-aggouni.fr
Un alsacien charbonnier 
Les charbonniers de la vallée du
Bocq
(Belgique)
L’Art de Charbonner
Bibliographie :
- M. Larzillière,
(Sous-Inspecteur
des Forêts). Notice sur le débit des bois de feu, leur
mode de vente et les procédés de carbonisation
usités
en France. Exposition Universelle de 1878 - Ministère de
l'Agriculture
et du Commerce - Administration des Forêts. Paris, Imprimerie
Nationale,
1878.
- Lepoivre, (A) & Septembre, (G). Le
charbon de bois. Editions Chiron, Paris, 1941, 239 p..
- Musset, (D.). Charbonniers, le
métier
du diable ? In : Migrance, marge et métiers, Le
Monde
Alpin et Rhodanien, N° 1-3-2000, pp. 133-150
- De
mémoire de charbonniers, Alpes de lumière, N° 119, Mane, 1996
Merci à Christian Aquilina
pour
les photos et à Phototexto pour son autorisation
 |
 |
 |
|